Når folk sammenligner elcykler, ender samtalen som regel i batteriet. Hvor langt kan den køre? Hvor lang tid tager det at lade op? Men hvis du spørger nogen, der har kørt på begge typer, er det sjældent batteriet, de husker. Det er følelsen i pedalerne — og den bestemmes i høj grad af, hvor motoren sidder.
Der findes to udbredte placeringer på danske elcykler: Centermotor, som sidder nede ved kranken mellem pedalerne, og navmotor, som sidder i navet på for- eller baghjulet. Begge dele virker. Men de opfører sig forskelligt, og forskellen er tydeligst i præcis de situationer, du møder hver dag.
Vægtfordelingen mærkes, før du overhovedet træder i pedalerne
En centermotor sidder lavt og i midten af cyklen. Det betyder, at cyklens tyngdepunkt ligger tæt på, hvor det ville ligge på en almindelig cykel. Den står stabilt, når du trækker den ud fra skuret, og den opfører sig forudsigeligt, når du drejer i lav fart eller triller ved siden af den med en pose på styret.
En baghjulsmotor flytter vægten bagud. Det er sjældent et problem, når du kører ligeud, men det kan gøre cyklen tungere at manøvrere ved parkering og lidt mere bagtung, hvis du samtidig har last på bagagebæreren. En forhjulsmotor gør det omvendte: den lægger vægt på det hjul, du styrer med, og det kan give en anelse mindre greb på grus og våde løvblade.
Ingen af delene er diskvalificerende. Men hvis du bor på tredje sal uden elevator, eller skal have cyklen op i en ladvogn, er placeringen ikke ligegyldig.
Bakker og igangsætning skiller vandene
Det er her, forskellen bliver tydelig. En centermotor trækker gennem cyklens gear. Det betyder, at den kan udnytte et lille gear på samme måde som dine ben kan — den får mekanisk fordel, når det går opad. På en stejl rampe eller en bakke med last bag på holder den farten uden at anstrenge sig.
En navmotor trækker direkte på hjulet og har ikke gearene at hjælpe sig med. Den klarer fint danske forhold og de fleste broer og viadukter, men den arbejder hårdere på de stejle stykker, og det kan mærkes som et fald i kraft, hvis bakken trækker ud.
Til gengæld er navmotorer typisk enklere. Færre dele i indgreb med drivlinen betyder mindre slid på kæde og tandhjul, og det kan være en fordel, hvis cyklen skal køre mange kilometer med mindst muligt værkstedsbesøg.
Lyd, service og hverdagens små ting
Centermotorer giver ofte en lav summen under belastning, som mange oplever som en naturlig del af kørslen. Navmotorer er som regel mere diskrete, fordi de arbejder længere væk fra dine ører og ikke er koblet til kæden.
Servicemæssigt går forskellen begge veje. En centermotor slider mere på kæden, fordi den lægger ekstra kraft ind i drivlinen — kæden skal skiftes oftere end på en almindelig cykel. Til gengæld kan du håndtere en punktering bagpå som på enhver anden cykel. Med en baghjulsmotor skal hjulet ud med motoren i, og det er en tungere og mere besværlig øvelse i vejkanten.
Det er små ting, men de er præcis de ting, du møder på en regnvåd tirsdag, ikke i en produktbeskrivelse.
Sådan oversætter du det til dit eget valg
Der findes ikke ét rigtigt svar, men der findes et svar, der passer til din rute.
Bor du et sted med bakker, kører du med børn eller varer, eller er cyklen din primære transport året rundt, taler meget for en centermotor. Den giver den mest naturlige kørefølelse og den mest fleksible kraft, når terrænet skifter.
Kører du hovedsageligt fladt, korte ture, og lægger vægt på en enkel cykel med lidt lavere servicebehov, er en navmotor et fornuftigt og ofte billigere valg.
Det bedste, du kan gøre, er at prøvekøre begge dele på den samme bakke. Fem minutter på en rampe fortæller mere end alle specifikationer tilsammen. Hos flere danske producenter kan du finde begge motortyper i sortimentet — blandt andet i udvalget af elcykler fra Kildemoes — og forhandlerne stiller som regel gerne en democykel frem.
Og husk: uanset motortype er det den cykel, du faktisk har lyst til at tage frem hver morgen, der ender med at køre flest kilometer.
